歯周病はお口の中だけではなく、全身疾患とも深く関係があるといわれています。

まず歯周病が起こっているというのは、お口の中で常に炎症が続いている状態になります。

炎症によって出てくる毒性物質が歯肉の血管から全身に入り、様々な病気を引き起こし、また悪化させる原因となります。現在メジャーになっているのは糖尿病です。毒性物質は、血糖値を下げるインスリンの働きを悪くさせ、結果的に糖尿病も悪化します。他には早産・低体重児出産・肥満・血管の動脈硬化(心筋梗塞・脳梗塞)にも関与しています。

また、誤嚥により気管支から歯周病菌が肺にたどり着き、高齢者の死亡原因でもある誤嚥性肺炎の原因となっています。

歯周病の予防・治療を行うことで、全身の様々な病気のリスクを下げることが可能です。日々の歯磨き・口腔ケアを見直し全身の健康につなげましょう。

歯周病の原因は大きく2つに分けられます

1.プラーク(歯垢)

お口の中にはおよそ400～700種類の細菌が住んでいます。
これらは普段あまり悪いことをしませんが、ブラッシングが充分に出来ていなかったり、砂糖を摂取すると細菌がネバネバした物質を作り出し、歯の表面に付着します。
これを歯垢（プラーク）と言い、粘着性が強くうがいをした程度では落ちません。この歯垢1mgの中には約10億個の細菌が住みついていると言われ、むし歯や歯周病をひき起こします。

2.リスクファクター(危険因子)

歯周病の直接の原因はプラークですが、「口腔内の環境」や「生活習慣」の中には間接的に歯周病を悪化させるリスクファクターと呼ばれる危険因子が潜んでいます。
歯周病が生活習慣病の一つといわれるのはそのためです。

【歯周病を進行させる因子】

• 糖尿病
• 喫煙
• 歯ぎしり、くいしばり
• 不適合な冠や義歯
• 不規則な食習慣、ストレス、全身疾患（骨粗鬆症、ホルモン異常）
• 長期の薬の服用、免疫抑制剤を飲んでいる(免疫低下の状態)
• 部分的に歯がない
• 口で呼吸することが多い

このような方は歯周病になりやすかったり、進行が速い傾向にあったりします。
歯周病予防には、適切な歯みがきでプラークを取り除くことが基本ですが、歯周病のリスクファクターを少なくすることも大切です。

【歯周病の進行症状】

＜健康な歯周組織＞
・薄いピンク色の歯肉・歯と歯の間に歯肉が入り込んで弾力がある
・歯肉が引き締まっている・ブラッシングでは出血しない

＜歯周炎（軽度）＞
歯茎に炎症が起き、歯との間「歯周ポケット」が深くなります。
痛みはまだありませんが、ブラッシング時に出血することがあります。

＜歯周炎（中等度）＞
炎症が深まり、歯周病菌が顎の骨にまで達しています。
歯周ポケットが深くなり、歯はグラグラしはじめます。

＜歯周炎（重度）＞
顎の骨が半分以上溶けています。
歯周ポケットがかなり深くなり、歯は更にグラグラの状態になります。
ここまでくると、最終的に歯は抜け落ちてしまいます。

大切なのはセルフケアとプロフェッショナルケア

歯周病の原因は、歯に付着した細菌の塊である『歯垢』であり、歯垢を取り除かなければ、歯周病の進行を食い止めることは出来ません。なので治療では、大元の原因である歯垢や歯石を取り除く『歯周基本治療』に主眼をおきます。これは、患者さん自身がおこなう『セルフ・ケア（ブラッシング）』と、歯科医院でおこなう専門的な『プロフェッショナル・ケア』がセットになっています。

1.基本治療

歯周病の進行の程度にかかわらず、初めに行われる治療が歯周基本治療です。

スケーリングは歯の表面や根の表面の歯垢歯石を器械で取除く事です。

また、歯周病の進行に伴い歯は動いてきますが、動いている歯で噛むとさらに負担が増すため、その負担を軽くするために歯を削るなどして咬み合わせの調整を行います。

基本治療により歯周組織が改善され、ポケットの深さが浅く（2～3mm）維持されればメインテナンス（定期検診）に移行します。

２.メインテナンス

治療が終わった後に継続して、良い状態を維持することをいいます。そのためには、歯科医師のチェックと歯科衛生士による専門的なお口の清掃（クリーニング）を定期的に行います。
最低でも３～6ヵ月に1回は定期的に歯科医院でのチェックを受けましょう。進行した歯周病の治療が終わった方は、1～３ヵ月のサイクルで来院し安定した歯茎の状態を管理していくことが大切です。